Građani zemalja Zapadnog Balkana i dalje generalno imaju pozitivan stav o perspektivi pridruživanja Evropskoj uniji. Međutim, put do članstva u EU je dug pa su stanovnici Balkana zarobljeni između čekića i nakovnja. Proces pristupanja EU čini se beskrajnim i sadašnje države članice ne preduzimaju mnogo da to poboljšaju; čak se čini da neke od njih postavljaju i dodatne prepreke na putu. Štaviše, depolitizacija procesa pridruživanja ima neželjene posledice jer ne dozvoljava biračima da na odgovarajući način pozivaju svoje izabrane predstavnike na odgovornost. To je čekić, a nakovanj čine vlade, političari i institucije u balkanskim zemljama, koji predstavljaju centralnu tačku nezadovoljstva naroda. Javnosti su skeptične u pogledu posvećenosti svojih vlada evropskim integracijama, a to podriva vrednost demokratije. Da bi se napustila pozicija između čekića i nakovnja, Evropska komisija mora ubrzati primenu revidirane metodologije proširenja, uz značajnije podsticaje za nastavak reformi. Zemlje Zapadnog Balkana treba pozvati da doprinesu predstojećem promišljanju budućnosti Evrope. Evropska unija bi takođe trebalo da pojača trenutnu podršku građanima i civilnom društvu u pozivanju svojih vlada na odgovornost i okončanju epidemije zarobljenih država u regionu.